जनजाति: डोंगरिया कोंध – नियमगिरि के रक्षक
जनजाति: डोंगरिया कोंध – नियमगिरि के रक्षक
📸 टेक्स्ट व फ़ोटो: अशोक करण
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ओडिशा के नियमगिरि जंगलों की गहराइयों में यात्रा करते हुए मेरी मुलाकात एक ऐसी जनजाति से हुई, जैसी मैंने पहले कभी नहीं देखी थी। स्थानीय निवासियों से बातचीत करने पर मुझे पता चला कि वे डोंगरिया कोंध समुदाय से संबंध रखते हैं—एक अत्यंत रोचक और गहराई से प्रकृति से जुड़ा हुआ समूह, जो ओडिशा के कालाहांडी और रायगड़ा जिलों की नियमगिरि पहाड़ियों पर निवास करता है।
डोंगरिया कोंध विशेष रूप से कमजोर जनजातीय समूह (PVTG) में शामिल हैं, जो अपनी समृद्ध संस्कृति, विशिष्ट परंपराओं और प्रकृति के प्रति गहरे आध्यात्मिक जुड़ाव के लिए जाने जाते हैं। "डोंगरिया" का अर्थ है "पहाड़ों के लोग", जबकि "कोंध" उनकी जातीय पहचान को दर्शाता है। वे कुई नामक द्रविड़ भाषा बोलते हैं, जिसकी कोई लिपि नहीं है, और उनकी परंपरा मौखिक गीतों, कहानियों और नृत्यों पर आधारित है।
नियमगिरि की घनी वनभूमि, खाइयाँ और झरने डोंगरिया लोगों के लिए मात्र निवास स्थल नहीं, बल्कि पूज्य भूमि हैं। वे नियाम राजा को अपना ईश्वर और पहाड़ियों का रक्षक मानते हैं और सम्पूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र—पहाड़, नदियाँ, जंगल—को अपनी पुश्तैनी विरासत समझते हैं।
उनका पहनावा रंगीन और साधारण होता है। पुरुष और महिलाएं दोनों बालों में क्लिप और पारंपरिक आभूषण पहनते हैं। महिलाएं अपने बालों को जंगली फूलों से सजाती हैं और बालों में एक छोटी छुरी तथा तीन नथ पहनती हैं, जबकि पुरुष दो नथ पहनते हैं। उनके वस्त्रों की समानता के कारण कभी-कभी पुरुषों और महिलाओं के बीच अंतर कर पाना कठिन हो जाता है। साक्षरता दर अभी भी कम है, लेकिन कुछ युवा आधुनिक जीवनशैली—जैसे जीन्स और मोबाइल फोन—को अपना रहे हैं, भले ही जंगलों में नेटवर्क न हो।
डोंगरिया कोंध अपने क्षेत्र की रक्षा के लिए दृढ़ता से जाने जाते हैं। उन्होंने वेदांता खनन परियोजना के खिलाफ ऐतिहासिक कानूनी लड़ाई जीतकर अपनी पवित्र पहाड़ियों को शोषण से बचाया—यह उनकी एकता और जिजीविषा का अद्भुत उदाहरण है।
यह समुदाय मुख्यतः कृषि और पशुपालन पर निर्भर है। महिलाएं आसपास के झरनों और नालों से पानी लाती हैं, बकरियों व सूअरों जैसे पशुओं को बाँस के बने बाड़ों में पालती हैं और गांव की व्यवस्थाओं में सक्रिय भागीदारी निभाती हैं। इस जनजाति में कोवी, कुट्टिया, लंगुली, पेंगा और झरनिया (नदी-संरक्षक) जैसे उपसमूह भी शामिल हैं।
आध्यात्मिक रूप से वे अपने पूर्वजों की पूजा करते हैं और अपने मूल विश्वासों के साथ-साथ हिन्दू रीति-रिवाजों को भी मानते हैं। देवी दुर्गा और काली की पूजा के दौरान कभी-कभी पशु बलि भी दी जाती है।
📷 फोटो में: नियमगिरि जंगलों के भीतर एक डोंगरिया कोंध महिला उत्सुकता से कैमरे की ओर देखती है—इस अद्भुत जनजाति की आत्मा, शक्ति और सुंदरता को दर्शाती हुई।
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