जंगल की आग: पलाश का मंत्रमुग्ध कर देने वाला फूल

 

जंगल की आग: पलाश का मंत्रमुग्ध कर देने वाला फूल

किसी दूरस्थ स्थान पर एक कार्य पूरा करने के बाद जब मैं ट्रेन से घर लौट रहा था, तब मुझे प्रकृति के सबसे मंत्रमुग्ध कर देने वाले दृश्यों में से एक को देखने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। जैसे ही मेरी ट्रेन झारखंड के घने जंगलों में प्रवेश करने लगी, समूचा वन एक अद्भुत लाल रंग के दृश्य में परिवर्तित हो गया—खिले हुए जीवंत पलाश के फूलों से सजी एक अद्भुत छटा। उनकी प्रज्वलित पुष्पछटा ने पूरे परिदृश्य को इस तरह रंग दिया मानो पूरा जंगल आग की लपटों में घिर गया हो, जो हर राहगीर को ठहरकर इसकी सुंदरता निहारने के लिए आमंत्रित कर रहा था। ट्रेन ने जैसे ही ऊबड़-खाबड़ रास्तों से गुजरते हुए गति थोड़ी कम की, मुझे कैमरे के चौड़े लेंस को तैयार करने और इस क्षणभंगुर सौंदर्य को कैद करने का पर्याप्त समय मिल गया।

पलाश का वृक्ष, जिसे ‘फ्लेम ऑफ द फॉरेस्ट’ या ‘जंगल की आग’ भी कहा जाता है, केवल एक वनस्पति चमत्कार नहीं है। इसके चमकदार नारंगी फूल और घनी हरी छतरी एक जीवंत चित्रपट बनाते हैं, जो सांस्कृतिक और पारिस्थितिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण है। फागुन (वसंत) के आगमन के साथ ही झारखंड और ओडिशा के कई हिस्से लाल रंग की चादर में लिपट जाते हैं, यह पलाश के खिले हुए फूलों की ही देन है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि पलाश को झारखंड का राजकीय फूल होने का गौरव प्राप्त है। कई परंपराओं में इस वृक्ष को अग्नि — अग्निदेव एवं युद्ध के देवता — का प्रतीक माना जाता है, या इसे स्वयं जीवन का सार कहा जाता है।

मेरे लिए, ये फूल बचपन की मधुर यादें ताजा कर देते हैं। होली के दौरान, मेरे भाई-बहन और मैं पलाश की पंखुड़ियाँ इकट्ठा करके उन्हें पीसते और पानी में मिलाकर प्राकृतिक रंग तैयार करते थे। कभी-कभी हम गेंदे और गुलाब की पंखुड़ियों का भी उपयोग करते थे, जिससे हमारा उत्सव न केवल आनंदमय होता बल्कि प्रकृति से गहराई से जुड़ा भी रहता था।

सांस्कृतिक महत्व से परे, पलाश का वृक्ष औषधीय दृष्टि से भी अत्यंत उपयोगी है। इसके फूल, छाल, पत्तियाँ, बीज और गोंद प्राचीन समय से पारंपरिक चिकित्सा में उपयोग किए जाते रहे हैं, विशेष रूप से कृमिनाशक गुणों के लिए। इसके पुष्प, जो गुच्छों में लगते हैं, खाद्य भी होते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि पलाश का महत्व केवल झारखंड तक सीमित नहीं है। तेलंगाना में, शिवरात्रि के अवसर पर भगवान शिव की पूजा में विशेष रूप से पलाश के फूलों का उपयोग किया जाता है। पश्चिम बंगाल में, डोल उत्सव (बसंतोत्सव) के दौरान, युवा लड़कियाँ पलाश के फूलों की मालाएँ पहनकर और उन्हें अपने बालों में सजाकर इस पर्व को मनाती हैं। सबसे भव्य उत्सव शांति निकेतन में देखा जा सकता है, जहाँ यह फूल वसंत के उल्लासमय आयोजनों के साथ पूरी तरह घुलमिल जाता है।

यदि आप पलाश के दहकते सौंदर्य को उसके चरम रूप में देखना चाहते हैं, तो पश्चिम बंगाल के पुरुलिया जिले की यात्रा अवश्य करें। वसंत ऋतु में यहाँ के सघन साल के जंगल लाल रंग से जगमगा उठते हैं, जिससे संपूर्ण क्षेत्र एक रंगीन स्वर्ग में परिवर्तित हो जाता है।

पलाश, जिसे वैज्ञानिक रूप से ब्यूटीया मोनोस्पर्मा कहा जाता है, केवल एक वृक्ष नहीं है — यह जीवन, संस्कृति और संकल्पशीलता का प्रतीक है। इसके खिले हुए फूलों से सुसज्जित जंगल में चलना ऐसा अनुभव है, मानो किसी जीवंत चित्रकला में प्रवेश कर लिया हो, जहाँ परंपरा और प्रकृति की जंगली सुंदरता एक साथ खिलखिला उठती हैं।

तस्वीरों में: झारखंड के घने जंगलों में खिले हुए दहकते पलाश के फूल।
लेख एवं तस्वीरें: अशोक करण
ashokkaran.blogspot.com

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