A Photographer's Journey, Sonpur Fair

 


A Photographer's Journey: Capturing the Spirit of Kartik Purnima at the Sonpur Mela #KartikPurnima #SonpurMela

Kartik Purnima, a vibrant festival celebrated across India, holds a special place in my heart. Not only for its religious significance, but also for the bustling Sonpur Mela that coincides with it. This year marks 40 years since I embarked on a photo adventure at the fair, back in the black and white era.

Imagine this: 3 am, crisp morning air, and the hum of my trusty Suzuki motorbike as I make my way to Sonpur. Crossing the majestic Ganges on the Mahatma Gandhi Setu bridge, anticipation builds. My destination: the Konahara ghat, where a spectacle awaits.

As the first rays of dawn paint the horizon, a group of Mahouts bathe their majestic elephants in the Gandak river. Their silhouettes against the rising sun create a magical, almost mystical scene. Capturing this moment perfectly requires meticulous planning. Even with a limited 28mm lens (wide-angles were a luxury back then!), I meticulously compose the frame, and adjusting exposure to ensure no detail is missed.

The Sonpur Mela is a photographer's paradise. Beyond the majestic elephants, a kaleidoscope of life unfolds. Vibrant birds, playful dogs, powerful horses, and gentle cows – the variety of animals is a sight to behold. The state government caters to every need, from comfortable accommodations to delicious food and lively entertainment featuring folk dancers from across India.

Adding a touch of history, some modern-day Zamindars (landlords) showcase their prized horses, mimicking the age-old tradition where kings would challenge contenders to catch their steeds. Witnessing these displays of pride and tradition adds another layer to the experience.

In Picture: B/W elephants bath in Gandak river at Sonpur during Kartik Purnima.

Text and Photo by: Ashok Karan, Ashokkaran.blogspot.com

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